Wankelův motor se neprosadil kvůli spotřebě a těsnění

Představte si, že v inzerátu objevíte sportovní kupé s rotačním motorem za překvapivě rozumnou cenu. Motor je malý, hladce se roztáčí do vysokých otáček a majitelé o něm mluví s nadšením. Zároveň ale ve stejných diskusích čtete o dolejvání oleje, žízni po benzinu a drahé generálce. Právě takhle vypadá Wankelův motor: nadšenecká technika, která na několik zásadních problémů nikdy nenašla levné řešení.

Jak pracuje rotační motor

Místo pístů, které se pohybují nahoru a dolů, se v motoru otáčí trojúhelníkový rotor v oválné komoře. Mezi hranami rotoru a stěnou komory vznikají tři prostory, ve kterých probíhá sání, stlačení, zážeh a výfuk. Každý prostor tak prochází celým cyklem, zatímco se rotor otáčí.

Motor nepotřebuje ventilový rozvod ani klikový hřídel s kliky, jaké známe ze pístových motorů. Má méně pohyblivých dílů a pracuje s rotací, takže vibrací je málo a otáčky mohou jít vysoko.

Co rotační motor uměl dobře

Při srovnatelném výkonu je menší a lehčí než pístový. Auto lze proto postavit s nižším těžištěm a dobrým rozložením hmotnosti, což pocítí řidič při ostré jízdě. Chod je velmi plynulý a motor ochotně točí.

Konstruktéry lákala i jednoduchost. Teoreticky stačí méně součástek a výroba má být přehlednější. V praxi se ale ukázalo, že jednoduchost schovává jiné nároky, hlavně na materiály a těsnění.

Kde se zadrhl: těsnění, spotřeba, emise

Největším problémem bylo utěsnění komory. Na hranách rotoru jsou těsnicí lišty, které nesou velké zatížení a postupně se opotřebovávají. Když těsnění slábne, motor ztrácí kompresi, hůře startuje a nakonec vyžaduje opravu, často celé jednotky.

Spalovací prostor má nepříznivý tvar, takže palivo shoří méně dokonale. Důsledkem je vyšší spotřeba než u srovnatelného pístového motoru a víc nespálených uhlovodíků ve spalinách. Olej se do komory dávkuje záměrně, aby promazával těsnění, a proto jeho spotřeba patří k běžnému provozu.

Co rozhodlo o jeho osudu

Několik výrobců se rotační motor pokusilo zavést. NSU vsadila na vůz Ro 80, moderní limuzínu, jenž byla na svou dobu pokroková, ale trápila ji poruchovost těsnění. Pověst značky utrpěla a výroba nakonec skončila.

Další ránu zasadila energetická krize 70. let, kdy ceny paliva prudce vzrostly a spotřeba se stala argumentem číslo jedna. Přísnější emisní předpisy dodaly motoru další překážku. Jediným výrobcem, který u něj vytrval, byla japonská Mazda.

Rotor dnes: úzká nika a jiná role

Sportovní vozy s rotačním motorem se vyráběly ještě v novém století, ale výroba skončila a dnes jsou z nich žádané ojetiny a sběratelské kousky. V nové podobě se rotační motor objevil v roli malého generátoru, který dobíjí baterii elektrického pohonu. Tam se hodí jeho kompaktnost a plynulý chod, zatímco spotřeba tolik netrápí.

Ukazuje se tedy, že nápad nebyl špatný, jen našel místo v jiné aplikaci, než jaká se čekala. Jako hlavní motor masového auta se neprosadil.

Co si pohlídat, když o ojetém rotoru přemýšlíte

Zkušenost majitelů říká jedno: stav motoru se nedá odhadnout podle vzhledu. Rozhoduje měření komprese a historie péče, zvlášť častého kontrolování hladiny oleje. Motor, který stál, bývá náchylnější na potíže, protože těsnicí lišty mají rády pravidelný provoz.

Počítejte také s tím, že servis specializovaný na rotační motory je vzácnější než běžná dílna a práce stojí víc. Pokud vás technika láká, naplánujte si rezervu na generální opravu předem.

Můj tip: Doporučila bych před koupí nechat odborníkem změřit kompresi všech komor a výsledky si nechat písemně. Rozdíly mezi komorami řeknou o motoru víc než najeté kilometry a pomohou i při vyjednávání o ceně.

Zdroje

• Technické muzeum v Brně
• Odborná literatura o spalovacích motorech